诞生于中世纪的古老职业

 

在中世纪的欧洲城区，楼房逐渐取代了平房，为保证冬天室内取暖，人们在房间里安装了大型壁炉，在建筑上加装了烟囱用来排烟。然而，沉积的煤烟和飞灰会堵塞烟囱，造成通风不畅，飞溅的火花还有可能点燃烟囱里凝结的木焦油或屋顶的木质桁架，因此欧洲不少城市在中世纪晚期时都发生过危害全城的严重火灾。为此，很多城市颁布了消防法规，要求住户定期清理和检修烟囱，烟囱清扫工应运而生。

 

根据史料记载，清扫烟囱这门手艺起源于意大利，第一批烟囱清扫工从意大利北部迁居到欧洲其他国家，他们于1500年左右在德国城市安家落户。18世纪，柏林成立了德国第一家“烟囱清扫工行会”。 19世纪后，清扫烟囱的行业在德国已形成规模，建立了较为完善的体系，每个清扫工负责特定的街区。按照当时的行规，从业者数量是固定的，只有当老清扫工到了退休年纪，才可以招收一名学徒来接替他。

 

20世纪后期，煤炭逐步被石油和天然气所取代，越来越多的新建筑开始实行集中供暖，一家一户的烟囱数量不断减少。现代烟囱清扫工的工作范围和专业程度也在与时俱进，目前德国有大约2万名烟囱清扫工，他们不仅对全国近1400 万座带烟囱的建筑进行清洁和维护，也针对与建筑有关的能源和环境问题提供咨询服务。不少烟囱清扫工随身携带的设备除了传统的手工工具，还增加了装有精密检测仪器的手提箱。

 

熟练掌握手艺的“黑衣人”

 

在德国，烟囱清扫工非常有辨识度，他们统一穿着带有金色纽扣的黑色制服，佩戴黑色帽子，连鞋袜也是黑的。这些工装不只在设计上美观有型，更重要的是材质轻便结实，而且能够防止酸性物质以及阻挡风雨。清扫工们的两件“法宝”，一是长梯子，二是一根拴着金属球和球形铁刷子的粗绳。只要站在屋顶上，把金属球和铁刷投进烟囱，再上下拉动绳子，不用钻进烟道就可将烟囱打扫干净。此外，现代清扫工都会配备防尘口罩、手套、护手霜等实用小物品。

 

可别小看了清扫烟囱这门手艺，烟囱清扫工学徒在完成职业培训后，可以成为熟练工，还可继续进修，取得最高级别的技师资格。因为烟囱清扫工们经常需要背着沉重的工具爬上高耸的建筑，或是钻进布满灰尘的黑漆漆的烟道里，这个行业对身体素质和协调性的要求很高，而且要有责任心、不怕辛苦。

 

定期清扫烟囱可以有效避免居民煤气中毒或财产损失，因此烟囱清扫工在德国一直是受人尊敬的职业，并慢慢演化成了“好运”的象征。烟囱清扫工通常在新年期间登门拜访，清算上一年的费用，并给房屋主人送上祝福，所以人们都愿意相信，如果能够在新年之际见到烟囱清扫工并与他们握手，幸福就会在来年降临。

 

形象深受德国人喜爱

 

烟囱清扫工的形象深受德国人喜爱，已经成为重要的文化和艺术符号，经常作为铜版印刷和各种绘画的主题，或在歌曲和文学作品中出现。在巴登-符腾堡州的菲林根多尔夫市有一家“烟囱清扫工博物馆”，向参观者介绍烟囱清扫工从古至今的日常生活、工作方式和所使用的工具，并展示了上千件以烟囱清扫工为主题的工艺品，以及2600多张从1880年至今的带有烟囱清扫工图案的明信片。

 

每逢年末时，德国的甜品店橱窗里总是可以看到做成烟囱清扫工样子的蛋糕、巧克力，花店的四叶草盆景里装点着烟囱清扫工小人偶。在厄尔士山地区特产的香薰小木人中，就有多款生动有趣的“烟囱清扫工”造型。人们都乐意购买烟囱清扫工主题的玩具和模型，作为家居装饰或馈赠亲友的新年礼物。德国的不少足球俱乐部都曾在赛季成绩不佳时，邀请烟囱清扫工们到球场为球员们加油助阵，希望球队在这些举着扫帚的“黑衣人”的帮助下尽快转运。