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步道带来巨大收益

 

步道的维护和升级是一项系统工程。2019年7月，为了将长达61公里的驼峰山脊步道升级为第十一大步道，新西兰政府投入500万新西兰元，对步道通行条件和沿途小屋进行了建设和改造。该步道有望在2022年正式进入“大步道”名单。尽管步道的升级花费不菲，但是与其带来的综合效益相比，这笔钱向来被认为是最没有争议的投资。

 

从2022年3月开始，新西兰逐渐开放了国门，并鼓励海外游客重新光临新西兰。步道是其中最有吸引力的项目之一。据不完全统计，仅汤加里罗环线步道，在疫情发生前的2019年就吸引了数十万游客，为当地的旅游、酒店和餐饮业带来数以亿计的收入。在每年10月至次年5月的滑雪淡季，步道则是吸引游客、支撑当地经济的主要支柱。

 

位于南岛的米尔福德步道，与著名的米尔福德峡湾相邻。普通游客往往只在当地乘船游览峡湾的风光，停留时间就一天，多数都不会在当地住宿。但是，徒步爱好者们则常常会在当地逗留一周甚至更长的时间。作为“深度游”中的深度游客，一位徒步爱好者在当地的消费可能数倍于普通游客，从经济上看，绝对是旅游业者青睐的“优质顾客”。

 

经济价值之外，步道的生态价值和教育价值显得更加无价。新西兰偏居太平洋一隅，与最近的澳洲大陆也是隔海千里，因此保存了独特而脆弱的生态系统。当地独有的几维鸟因为缺乏天敌而生存能力很弱，以至于欧洲殖民者带来的猫都曾险些造成几维鸟的灭绝。步道的建设，保证了人们在旅行的同时，与脆弱的生态保持距离，并遵守自然的法则。步道同时为教育工作者提供了新的教育思路。在新西兰各地，有不少名为“森林学堂”的户外教育基地。许多中小学生会定期在这里参加一天或几天的课程，学习有关生态环境、气候变化以及户外生存的相关知识和技能。步道通常是这种户外学习和训练的理想场所。新鲜的空气、自由的气氛让教育者和受教育者在教与学的过程中更容易激发出新的思路。在互联网与人工智能的时代，“步道式”学习方式提醒人们芯片与算法也许可以替代人的大脑，但技术本身却无法模拟大自然带来的艺术审美与创新思维。

(责任编辑：Markus)